Conduire l'E10 d'un bout à l'autre : tunnels, ponts, et le vrai rythme d'une journée

Avant de venir ici, j’avais lu que l’E10 était « la seule route dont on a besoin ». C’est techniquement vrai — elle enfile toutes les îles de ce guide, d’Å i Lofoten à une extrémité jusqu’à la porte d’entrée près de Narvik à l’autre — mais cela ne dit rien de ce que ressent réellement une journée passée à la conduire. Je veux consigner cette partie avant qu’elle ne se fonde en un seul souvenir de tunnels et de fjords, car le rythme de cette route m’a surpris plus que le paysage, et j’avais supposé que le paysage était toute l’histoire.

La route est plus courte qu’elle n’en a l’air, et plus lente qu’elle n’en a l’air

Sur une carte, l’E10 à travers les îles principales ne couvre pas une distance énorme. En pratique, je ne l’ai jamais conduite à la vitesse qu’une distance similaire prendrait chez moi. Entre les ponts reliant Vestvågøya, Flakstadøya et Moskenesøya, les tunnels traversant des montagnes qui rendraient sinon certaines parties de cet itinéraire impossibles, et le nombre pur d’endroits qui valent un arrêt, un trajet « court » devenait régulièrement un événement d’une demi-journée. J’ai arrêté de budgétiser le temps de conduite en kilomètres et j’ai commencé à le budgétiser en arrêts, ce qui est un meilleur système ici que partout où j’ai conduit ailleurs.

Des tunnels qu’on cesse de remarquer, jusqu’à ce qu’on ne le fasse plus

Les tunnels sont la partie dont personne ne parle avant qu’on ne se trouve à l’intérieur de l’un d’eux. Certains sont longs, sombres et sans caractère ; quelques-uns ont cette étrange sensation quasi sous-marine de conduire sous un fjord plutôt qu’autour. Après les deux ou trois premiers, j’ai cessé de les remarquer comme quelque chose de particulier — ce qui est exactement le moment où je conseillerais de rester vigilant, car un tunnel éclairé après une lumière du jour vive à l’extérieur fait quelque chose aux yeux qui demande quelques secondes d’adaptation, et ce n’est pas le moment de vérifier un itinéraire sur son téléphone.

Les ponts, et pourquoi je n’arrêtais pas de me garer

Les ponts entre les îles sont l’endroit où j’ai fait la plupart de mes arrêts imprévus. Rien en eux n’est conçu comme un « point de vue », mais l’approche de plusieurs d’entre eux — en particulier autour de Gimsøy et vers Flakstad — s’ouvre exactement sur ce type de vue d’eau large adossée aux montagnes pour laquelle cet archipel est connu, et j’ai trouvé difficile de passer devant sans me garer sur le bas-côté ou l’aire disponible. S’il y a un conseil que je donnerais à quiconque fait ce trajet pour la première fois, c’est de ne pas programmer la journée si serrée que ces arrêts imprévus deviennent impossibles. Ils ont été, plus d’une fois, le meilleur moment de la journée.

Aires de repos, carburant, et les villes entre les deux

Le carburant et la nourriture sont plus dispersés ici que je ne l’avais prévu, et j’ai pris l’habitude de faire le plein chaque fois que je traversais une ville avec une station plutôt que d’attendre que le réservoir soit presque vide — Leknes et Svolvær sont les deux endroits sur lesquels j’ai le plus compté, étant les plus grandes villes sur le tronçon que j’ai parcouru. Les plus petits villages comme Ballstad et Ramberg avaient moins de services mais valaient quand même un passage lent, car certaines des scènes de port les plus photogéniques ne se trouvaient pas aux arrêts célèbres mais à ces endroits plus calmes entre les deux.

Le tronçon vers Å, et le demi-tour

Conduire l’E10 jusqu’à sa toute fin, à Å i Lofoten, ressemblait à une petite cérémonie en soi — la route s’arrête simplement à un groupe de bâtiments de pêche préservés et à la mer ouverte au-delà. Je ne m’attendais pas à ce que cela paraisse significatif, mais il y a quelque chose de clarifiant dans une route qui a un véritable terminus plutôt que de simplement s’estomper en une intersection. Reine et Hamnøy, un peu plus haut sur la route, sont les villages que j’ai fini par photographier le plus, et j’ai compris immédiatement pourquoi ils apparaissent dans presque toutes les photos prises de cet archipel.

Ce que je changerais dans ma façon d’avoir planifié la journée

Si je refaisais cela, je prévoirais plus de marge que je ne l’ai fait. Mon erreur n’a pas été de sous-estimer la distance — c’était de supposer que parce que la route paraissait courte, la journée le serait aussi. Entre les tunnels où j’ai conduit plus prudemment que d’habitude, les ponts auxquels je ne pouvais résister de m’arrêter, et les villages qui ont transformé un « simple passage » en un arrêt d’une heure sans que je m’en rende compte, l’E10 demande un programme plus souple que la plupart des routes de cette longueur. La météo a aussi joué un rôle — une matinée dégagée est devenue couverte dès le début d’après-midi plus d’une fois, ce qui a changé à la fois les conditions de conduite et ce qui valait la peine d’un arrêt.

Le soir où j’avais prévu de conduire d’une traite, je me suis finalement garé près de Kabelvåg à la place, ayant décidé que la lumière était trop belle pour continuer à rouler. Cette décision a mené, presque par accident, à réserver une excursion aux aurores boréales au départ de Svolvær tout proche plus tard cette même nuit — le genre de changement de plan que cette route semble inviter plutôt que résister. Lors d’une soirée plus dégagée et plus calme, plus tôt dans le voyage, j’étais aussi sorti pour un safari pygargues et nature, ce qui a signifié un jour de plus où la partie « conduite » de la journée s’est terminée plus tôt que prévu, au profit de sortir sur l’eau à la place.

Ce que je dirais à quelqu’un qui fait cela pour la première fois

Ne planifiez pas l’E10 comme un itinéraire de transit entre des destinations. Planifiez-la comme la destination elle-même, avec des arrêts intégrés généreusement, du carburant refait avant d’en avoir vraiment besoin, et assez de flexibilité dans le programme pour qu’un arrêt imprévu ou un plan de soirée modifié ne gâche pas le reste du voyage. C’est une route qui récompense le fait de ralentir bien plus que ne le laissait entendre n’importe quel itinéraire que j’avais lu avant d’arriver.