Macareux et colonies d'oiseaux marins : Bleik, Værøy et Røst

Les macareux attirent un type particulier de visiteur dans cette partie de la Norvège, souvent plus intéressé par une seule espèce d’oiseau que par les fjords et villages qui remplissent la plupart des itinéraires aux Lofoten. Trois sites portent les principales colonies de la région — Bleik, près d’Andenes dans le Vesterålen, et les îles plus isolées de Værøy et Røst au sud de la chaîne principale des Lofoten — et chacun présente une combinaison différente de saison, d’accès et de fréquentation.

Bleik : la colonie la plus proche d’un véritable aéroport et d’une ville

Bleik se trouve sur Andøya dans le Vesterålen, une longue plage de sable avec une île au large qui abrite l’une des colonies de macareux les plus accessibles de la région. Son avantage pratique par rapport à Værøy et Røst est simple : elle est proche d’Andenes, qui dispose d’un aéroport et d’une base établie d’opérateurs de bateaux, dont la plupart ont bâti leur activité autour de l’observation des baleines plutôt que des macareux spécifiquement, mais qui proposent désormais des excursions combinées ou des circuits dédiés aux oiseaux marins pendant la saison.

Comme Bleik se trouve à la limite nord du Vesterålen plutôt qu’à l’intérieur de l’archipel principal des Lofoten, c’est un véritable détour si vous êtes basé plus au sud — à planifier comme partie d’une extension vers le Vesterålen d’un voyage aux Lofoten plutôt qu’un ajout rapide.

Værøy et Røst : plus loin, moins de visiteurs

Au sud des îles principales des Lofoten, Værøy et Røst abritent des colonies d’oiseaux marins qui reçoivent nettement moins de visiteurs que Bleik, en grande partie parce qu’y accéder demande plus d’effort — elles se trouvent plus loin du réseau routier principal et sont généralement accessibles par bateau ou une liaison de ferry plus longue plutôt qu’un court trajet en voiture. Cette distance fait aussi leur attrait : les colonies ici semblent moins aménagées pour le tourisme et davantage comme une véritable falaise d’oiseaux marins que les visiteurs sont autorisés à observer sous encadrement, plutôt qu’une plateforme d’observation construite à cet effet.

Si votre temps aux Lofoten est limité, Værøy et Røst constituent généralement une étape supplémentaire délibérée plutôt que quelque chose que l’on intègre aux côtés de Reine ou Henningsvær. Elles récompensent les visiteurs qui veulent spécifiquement voir les oiseaux marins et sont prêts à consacrer une journée ou plus pour les atteindre, plutôt que les visiteurs cherchant un ajout facile à un itinéraire routier classique.

La saison : quand les oiseaux sont réellement présents

Les macareux passent la majeure partie de l’année en mer, loin des terres, et ne viennent à terre que pour se reproduire. Dans cette partie de la Norvège, cela signifie que les colonies ne sont réellement peuplées que sur une fenêtre s’étendant environ du printemps à l’été ; en dehors de cette période, un voyage vers l’un de ces trois sites a peu de chances de produire une observation de macareux, quoi qu’il puisse par ailleurs offrir en termes de paysage ou d’autre avifaune. Si observer un macareux est l’objectif précis de votre voyage, planifiez la visite dans cette fenêtre plutôt qu’autour de la saison de voyage plus large des Lofoten, qui suit une logique différente liée à la lumière du jour, à la météo et aux aurores boréales.

Comme pour tout ce qui se passe en plein air dans cette région, la météo peut changer en l’espace d’une heure, et l’accès en bateau aux colonies insulaires est la première chose affectée par une mer agitée — une excursion prévue peut être reportée ou redirigée avec peu de préavis, il faut donc intégrer de la flexibilité dans tout itinéraire centré sur l’observation des oiseaux.

Distinguer les macareux des autres oiseaux nicheurs de falaise

Les colonies de Bleik, Værøy et Røst n’accueillent rarement que des macareux seuls, et il est utile de savoir ce que l’on observe probablement par ailleurs, pour qu’une silhouette lointaine ne soit pas confondue avec l’oiseau que l’on est venu voir. Les macareux sont petits, trapus, et volent avec des battements d’ailes rapides et vrombissants, bas au-dessus de l’eau, généralement en courts trajets directs entre la mer et un terrier au sommet de la falaise plutôt que les longs vols planés que d’autres oiseaux marins utilisent. Leur silhouette trapue et le motif autour de la tête et du bec suffisent généralement à les repérer à distance raisonnable, même sans jumelles, une fois que vous en avez vu passer quelques-uns.

Les mouettes tridactyles et les guillemots partagent les mêmes falaises en grand nombre et sont les oiseaux les plus susceptibles d’être confondus avec les macareux depuis un bateau en mouvement — les deux nichent sur des corniches étroites en colonies denses et bruyantes, et les deux sont nettement plus nombreux sur ces sites que les macareux eux-mêmes. Un guide signale généralement la différence en temps réel, mais il vaut la peine de savoir à l’avance qu’une colonie qui paraît dense en oiseaux de loin peut être composée majoritairement de ces autres espèces, avec des macareux présents en plus petit nombre et souvent plus loin sur la même paroi de falaise.

Photographier les macareux sans les déranger

Les macareux constituent un sujet de photographie réellement populaire, et les mêmes règles de distance qui s’appliquent à l’observation s’appliquent doublement à la photographie, car la tentation de s’approcher pour un meilleur cliché est exactement le comportement qui cause la perturbation. Un téléobjectif est la réponse pratique plutôt que la proximité physique — sur un bateau, cela compense aussi le mouvement propre du navire, qui rend les prises de vue à main levée à longue focale plus difficiles qu’il n’y paraît. Une lumière vive et couverte est généralement plus facile à exploiter ici que le plein soleil, car elle adoucit le contraste entre une paroi de falaise sombre et des oiseaux marins pâles sans ajouter d’ombre dure.

Notre guide de photographie plus large pour la région couvre du matériel et des réglages qui se transposent bien à ce type de photographie animalière depuis un bateau en mouvement, même s’il n’est pas spécifique aux macareux.

Comme un bateau reste rarement immobile longtemps près d’une colonie active, et ne devrait pas l’être pour le bien des oiseaux, considérez chaque sortie comme une chance d’obtenir une poignée de bons clichés plutôt qu’une longue session à un seul endroit. Les guides accordent généralement une fenêtre raisonnable près d’une colonie avant de repartir, à la fois pour gérer la perturbation et parce que les courants et le trafic d’autres bateaux rendent de toute façon difficile de maintenir une position fixe.

Planifier une journée macareux : timing, marées et quoi apporter

Les départs matinaux ont tendance à offrir une eau plus calme que plus tard dans la journée, en particulier en été quand les vents d’après-midi sont plus susceptibles de se lever le long de cette côte exposée — une raison pratique de réserver un créneau tôt si l’opérateur propose ce choix. Comme l’accès à ces colonies dépend entièrement du bateau, les conditions de mer du jour comptent plus qu’elles ne le feraient pour un site terrestre, et une excursion peut être raccourcie, redirigée ou reportée si les prévisions changent, conformément à la règle selon laquelle la météo change en l’espace d’une heure et qui régit les plans en plein air dans toute cette région.

Habillez-vous comme pour n’importe quelle sortie en eau libre ici, quelles que soient les prévisions terrestres : une couche extérieure coupe-vent et imperméable, quelque chose de chaud en dessous même en été, et un bonnet, car le refroidissement éolien sur un bateau en mouvement est systématiquement plus froid que ne le suggérerait la température de l’air à terre. Une pochette étanche pour un téléphone ou un appareil photo vaut la peine d’être emportée, car les embruns sont presque constants sur un bateau ouvert approchant des falaises et des écueils. Toute personne sujette au mal de mer a intérêt à prendre des précautions avant de monter à bord plutôt qu’une fois le bateau déjà en route près d’une colonie.

Y accéder et choisir une approche

Une safari en bateau RIB pour phoques et oiseaux au départ de Nyksund est une option pour les visiteurs basés dans le Vesterålen qui veulent un bateau plus rapide et maniable qu’un plus grand navire de croisière, utile pour s’approcher davantage des falaises et des îlots rocheux sans une longue traversée.

Pour un aperçu plus large du littoral d’Andøya et de sa faune au-delà de la seule colonie, un format de route panoramique couvre plus de terrain :

une excursion nature panoramique le long de la route d’Andøya au départ de Sortland combine conduite et arrêts d’observation à travers l’île plutôt qu’une seule destination fixe, ce qui convient aux visiteurs qui veulent du contexte en plus de l’observation elle-même.

Les visiteurs qui veulent un mélange plus large d’espèces en une seule sortie — pas seulement des macareux, mais aussi les pygargues à queue blanche qui partagent ce littoral — disposent aussi d’une option plus étendue :

un safari pygargues et faune en bateau RIB à travers le Vesterålen est construit exactement autour de cette combinaison, et c’est un choix raisonnable si une sortie mono-espèce vous semble trop restreinte pour votre journée.

Éthique d’observation : à quoi ressemble une visite responsable

Les colonies d’oiseaux marins sont réellement sensibles pendant la saison de reproduction. Quelques règles pratiques s’appliquent aux trois sites, et tout guide sérieux les fait déjà respecter :

• Gardez vos distances avec les falaises de nidification. S’approcher de trop près, à pied ou par drone, peut chasser les oiseaux de leurs nids, laissant œufs ou poussins exposés aux prédateurs et aux intempéries.
• Pas de drones près des colonies. C’est la façon la plus courante dont les visiteurs perturbent involontairement une colonie de reproduction, et il vaut la peine de l’éviter même là où ce n’est pas explicitement signalé.
• Suivez l’approche et le timing de votre guide. Les opérateurs de bateaux qui travaillent régulièrement ces eaux savent quelles distances et quels angles préservent une colonie sans perturbation tout en offrant aux visiteurs une vue claire.
• Restez sur les sentiers balisés là où les colonies sont visibles depuis la terre. Couper à travers un terrain ouvert près du bord d’une falaise risque à la fois de perturber les oiseaux et de compromettre votre propre sécurité sur un terrain inégal.
• Considérez une journée calme comme normale, pas comme un échec. La météo, les marées et le comportement imprévisible propre des oiseaux font qu’une sortie peut se solder par une vue lointaine ou partielle plutôt que rapprochée — la même imprévisibilité qui s’applique à toute rencontre avec la faune dans cette région.

Ce dernier point mérite d’être pris au sérieux. Les excursions animalières, où qu’elles soient, ne garantissent rien, et une excursion guidée qui revient sans observation rapprochée n’est pas la preuve d’un opérateur mal géré — c’est simplement ainsi que fonctionne la faune sauvage. Nos notes sur la faune aux Lofoten couvrent plus largement ce même cadrage des attentes pour d’autres espèces.

Combiner les macareux avec d’autres animaux du Vesterålen

Comme Bleik se trouve si près d’Andenes, la plupart des visiteurs associent une sortie axée sur les macareux avec le principal autre attrait de la région : l’observation des baleines. Cachalots et autres espèces sont observés au large d’Andøya sur une base saisonnière assez régulière, et plusieurs opérateurs proposent des excursions principalement axées sur les baleines qui passent aussi près ou à travers le territoire des macareux :

une visite guidée à pied avec séance photo autour d’Andenes est une alternative terrestre pour les visiteurs qui préfèrent combiner photographie côtière et observation de la faune plutôt que de s’engager dans une excursion complète en bateau.

Pour un aperçu plus complet du volet baleines d’un voyage au Vesterålen, voir nos guides sur l’observation des baleines depuis Andenes et les baleines du Vesterålen plus généralement — les deux valent la peine d’être lus avant de consacrer une journée entière à l’une ou l’autre espèce, car la logistique (point de départ, type de bateau, durée typique de l’excursion) diffère d’une sortie axée sur les macareux.

Notes pratiques

Aucune de ces excursions n’est bon marché selon les standards de la plupart des voyageurs, conformément à la région en général — une excursion animalière en bateau se situe vers le milieu ou le haut d’un budget quotidien type aux Lofoten et au Vesterålen. Habillez-vous pour l’eau libre quelles que soient les prévisions terrestres : même une journée douce et ensoleillée à terre peut sembler nettement plus froide une fois le bateau en mouvement, et les couches qui conviennent pour une marche côtière près de Sortland ou Stokmarknes peuvent ne pas suffire une fois passé le port.

Questions fréquentes sur les macareux près des Lofoten

Quelle est la meilleure période pour voir des macareux près des Lofoten ?

Environ du printemps à l’été, tant que les oiseaux sont à terre pour se reproduire. En dehors de cette fenêtre, la plupart des macareux sont en mer et pratiquement invisibles depuis le rivage ou une excursion côtière en bateau.

Où se trouve la colonie de macareux la plus proche d’Andenes ?

L’île de Bleik, juste au large de la côte près d’Andenes dans le Vesterålen, abrite l’une des colonies les plus accessibles de la région et se combine souvent avec des excursions d’observation des baleines au départ de la même ville.

Peut-on débarquer sur Værøy ou Røst pour voir les macareux ?

L’accès varie selon le site et la saison, et certaines zones de colonie restreignent le débarquement pour protéger les oiseaux nicheurs. Une excursion en bateau guidée est le moyen le plus fiable de voir les oiseaux sans avoir à organiser soi-même les autorisations de débarquement.

Peut-on utiliser un drone près d’une colonie de macareux ?

Non. Les colonies d’oiseaux marins sont sensibles aux perturbations pendant la saison de reproduction, et faire voler un drone près des falaises de nidification risque de disperser les oiseaux hors de leurs nids, exposant œufs ou poussins aux prédateurs et aux intempéries. Suivez les consignes locales et les instructions de votre guide.

Faut-il une excursion en bateau, ou peut-on voir les macareux depuis la terre ?

Certaines colonies sont visibles depuis le rivage à distance, mais une excursion en bateau permet généralement de s’approcher davantage, en sécurité, sans la perturbation que peut causer l’approche à pied de falaises de nidification. C’est aussi souvent le seul moyen réaliste d’atteindre des colonies insulaires comme Værøy et Røst.

Les macareux sont-ils les seuls oiseaux marins à observer dans la région ?

Non. Les mêmes falaises côtières et îles abritent d’autres espèces d’oiseaux marins aux côtés des macareux, et les pygargues à queue blanche sont un spectacle courant le long des mêmes tronçons de côte, parfois lors de la même excursion en bateau.

À quelle distance un bateau s’approche-t-il réellement d’une colonie de macareux ?

Assez près pour une vue claire sans déranger les oiseaux, ce qui en pratique signifie que c’est l’opérateur qui fixe la distance, pas les passagers. Attendez-vous à ce que le bateau maintienne une position pendant une fenêtre limitée près d’une falaise active avant de repartir, à la fois pour le bien de la colonie et parce que les courants et le trafic d’autres bateaux rendent de toute façon difficile de rester immobile longtemps.

Le mal de mer est-il à craindre lors d’une excursion macareux en bateau ?

Cela peut l’être, car ces itinéraires empruntent des eaux ouvertes, parfois agitées, plutôt qu’un fjord abrité. Toute personne sujette au mal des transports a intérêt à prendre des précautions bien avant de monter à bord, et un repas léger au préalable aide généralement plus que de partir l’estomac vide.