Duas razões para parar, com quinze minutos de diferença
Bleik e Andenes ficam suficientemente perto uma da outra para que a maioria dos visitantes as trate como uma única paragem, em vez de dois destinos separados. Andenes tem o porto de observação de baleias, o centro das baleias e a maior parte dos serviços. Bleik tem a praia e a ilha das aves, sendo a metade mais tranquila dessa dupla — uma longa faixa de areia clara virada diretamente para o mar aberto da Noruega, com a pequena ilha ao largo de Bleiksøya visível a partir da costa.
Essa ilha é a razão pela qual muitos viajantes acrescentam Bleik a um itinerário pelo Vesterålen, antes de mais nada. Nela encontra-se uma das colónias de aves marinhas mais acessíveis de toda a região, alcançável por uma curta viagem de barco em vez de uma longa expedição, o que a torna acessível a qualquer pessoa com um dia livre, e não apenas a observadores de aves dedicados.
A praia em si
A praia de Bleik estende-se por vários quilómetros ao longo da costa, mais longa do que a maioria das praias de areia mais a sul, no Lofoten, e visivelmente menos visitada. Aqui não há a comodidade junto à estrada que existe em Ramberg — Bleik fica fora do circuito principal que a maioria dos visitantes de primeira viagem segue, o que é exatamente a razão pela qual continua tranquila mesmo em pleno verão. As dunas ladeiam a areia, e a exposição direta ao mar significa que o vento é uma companhia quase constante; as camadas de roupa ajudam mais do que o protetor solar, na maioria dos dias do ano.
Nadar é possível, mas a água mantém-se fria independentemente da estação, e o mar aqui pode ser mais agitado do que noutras praias mais abrigadas do arquipélago. A maioria dos visitantes vem pelo passeio e pela vista, e não pela água em si.
Bleiksøya e os papagaios-do-mar
Bleiksøya fica a uma curta distância da costa e alberga uma colónia de aves marinhas considerável, sendo os papagaios-do-mar os residentes mais procurados. A colónia está ativa aproximadamente de maio a julho; fora desse período, as aves estão no mar e a ilha fica praticamente silenciosa. Os operadores de barcos organizam viagens até à ilha durante a época, e conseguir aproximar-se o suficiente para uma boa observação — e fotografias — sem barco próprio é a principal razão para vir a Bleik especificamente, em vez de apenas passar por lá.
Para uma visão mais alargada sobre o que nidifica e reproduz ao longo desta costa, as colónias aqui encaixam-se num padrão mais amplo pela vida selvagem do norte da Noruega, onde águias-marinhas, várias aves marinhas e mamíferos marinhos partilham o mesmo troço de costa em diferentes alturas do ano.
um safári de barco RIB que percorre pontos de vida selvagem ao longo deste troço de costa é uma forma prática de ver a colónia e as águas circundantes a partir de um barco pequeno o suficiente para se aproximar, condições meteorológicas permitindo.
Quando o mar diz não
As viagens de barco a Bleiksøya dependem inteiramente das condições do mar, e as condições nesta costa podem mudar numa hora — água calma de manhã não é garantia de uma tarde igualmente calma. Os operadores cancelam ou adiam as travessias quando a ondulação ou o vento aumentam, e não há forma de agendar um encontro com a vida selvagem com certeza, seja o objetivo os papagaios-do-mar em Bleiksøya ou as baleias mais adiante na costa, em Andenes. Reservar um dia inteiro no itinerário, em vez de uma janela apertada de uma tarde, dá a um operador margem para transferir uma viagem matinal cancelada para o mesmo fim de tarde, ou para o dia seguinte, caso os viajantes tenham flexibilidade no seu percurso. Os viajantes com um circuito apertado de um só dia entre Lofoten e Vesterålen são os que correm mais risco aqui, uma vez que reagendar uma viagem para o dia seguinte deixa de ser opção assim que o itinerário já avançou.
Dito isto, quando as condições o permitem, a travessia em si é curta — Bleiksøya fica suficientemente perto da costa para que os operadores não precisem das condições de mar calmo e aberto que uma viagem mais longa de observação de baleias a partir de Andenes exige. A direção do vento importa mais do que a sua velocidade bruta: um vento forte vindo do mar ainda pode deixar a água a sotavento da ilha navegável, enquanto o mesmo vento a soprar ao longo da costa pode encerrar uma travessia que, de outro modo, seria rotineira.
Baleias, ali perto
A principal razão pela qual a maioria dos viajantes faz a longa viagem até esta parte de Vesterålen é a observação de baleias a partir de Andenes, a um curto salto de Bleik. As espécies e a probabilidade de avistamento variam consoante a época — os cachalotes são a espécie âncora durante boa parte do ano nestas águas profundas junto à costa, com outras espécies a aparecerem em diferentes alturas — e nada num encontro com a vida selvagem no mar é alguma vez garantido, algo que vale a pena interiorizar antes de reservar.
um cruzeiro de observação de baleias combinado com entrada no centro das baleias em Andenes é a forma habitual de a maioria dos visitantes combinar as duas experiências, e uma viagem de observação de baleias num catamarã é uma alternativa de ritmo mais calmo para quem prefere um barco clássico a um RIB rápido.
Como chegar e circular
Bleik fica bem a norte das principais ilhas de Lofoten, no Vesterålen, e para lá chegar normalmente é preciso voar até um aeroporto regional e alugar um carro, ou conduzir a partir de Lofoten como extensão de uma viagem mais longa. A viagem de carro a partir de Svolvær demora algumas horas, atravessando Austvågøya através de estradas e pontes de ligação até ao Vesterålen propriamente dito — um desvio que vale a pena para viajantes focados em vida selvagem, mas um verdadeiro investimento de tempo para quem tenta ver as duas regiões numa viagem curta.
Para quem combina regiões, um itinerário de 7 dias por Lofoten e Vesterålen é a forma mais comum de encaixar Bleik e Andenes juntamente com as paragens mais famosas mais a sul, sem apressar nenhuma das metades.
A época da aurora boreal decorre de setembro a início de abril aqui, tal como mais a sul, e uma caça à aurora boreal de carro em pequeno grupo é uma opção prática numa região com menos pontos de observação fixos e muita costa aberta e escura para explorar. Como em toda a região, as condições mudam rapidamente, e nenhum operador pode prometer céu limpo numa determinada noite.
A subida pela estrada, e como as estações mudam a viagem
Bleik fica suficientemente longe do circuito principal de Lofoten para que a estação do ano mude não só o que espera no destino, mas a própria viagem. No verão, o corredor da E10 que atravessa Austvågøya e Vestvågøya rumo a Sortland e Vesterålen é direto, e as longas horas de luz do dia significam que, na prática, não há má hora do dia para fazer a viagem — o período do sol da meia-noite, aproximadamente de final de maio a meados de julho, mantém a estrada iluminada a qualquer hora.
No inverno, a mesma viagem muda de carácter. A luz do dia é curta, ou, durante o período da noite polar em dezembro e até janeiro, praticamente ausente a meio do dia, e as condições da estrada podem incluir gelo e neve compactada em troços com menos trânsito e uma limpeza menos frequente do que a estrada principal entre Svolvær e Leknes. Nada disto torna a viagem impraticável — a E10 e as estradas de ligação mantêm-se abertas e conservadas durante o inverno — mas significa reservar mais tempo do que na versão de verão do mesmo percurso, e verificar as condições antes de partir, em vez de assumir que a viagem decorrerá segundo um horário fixo.
A vantagem do calendário de inverno é que também é época de aurora boreal. Uma noite escura e limpa durante a viagem de ida ou de volta é, em si mesma, parte da razão para fazer a viagem nessa altura, mesmo com os papagaios-do-mar ausentes de Bleiksøya até à primavera.
Bleik ao longo do ano
A época certa para visitar Bleik depende muito do que o viajante procura, uma vez que a praia, a colónia de aves e as hipóteses de aurora boreal não coincidem:
| Período | O que acontece | O que falta |
|---|---|---|
| Final de maio – meados de julho | Sol da meia-noite; papagaios-do-mar ativos em Bleiksøya; longas horas de luz para a viagem | Sem céu escuro, logo sem caça à aurora boreal |
| Agosto – setembro | Papagaios-do-mar praticamente ausentes de Bleiksøya no final do verão; as noites começam a escurecer | As viagens de barco para observação de vida selvagem passam a focar-se mais nas baleias do que nas aves marinhas |
| Setembro – início de abril | Época de aurora boreal; noites escuras e frequentemente limpas na costa | Sem papagaios-do-mar na ilha; as viagens de barco a Bleiksøya têm menos probabilidade de se realizar |
| Dezembro – início de janeiro | Noite polar; luz do dia muito curta ou inexistente a meio do dia | Os passeios na praia decorrem em quase escuridão durante boa parte do dia; as janelas de observação de vida selvagem encolhem |
Como estas janelas não coincidem, a maioria dos visitantes acaba por escolher entre uma viagem de verão centrada na praia, nas aves e no sol da meia-noite, ou uma viagem de época mais escura centrada nas hipóteses de aurora boreal e na observação de baleias perto de Andenes. Tentar apanhar tudo numa única visita normalmente significa escolher uma época intermédia e aceitar compromissos em ambas as pontas.
Como Bleik se compara com as praias mais a sul
O arquipélago tem várias praias de areia com reputação própria — Haukland e Uttakleiv, em Vestvågøya, atraem a maioria dos visitantes, emolduradas pelo tipo de picos de granito escarpados que surgem na maior parte da fotografia de Lofoten. Bleik não tem nada desse pano de fundo montanhoso; é um troço de costa mais plano e aberto, virado para o mar da Noruega, e essa comparação importa para quem está a decidir se a distância extra de condução vale a pena. Os viajantes que procuram especificamente uma fotografia dramática de montanhas com praia são mais bem servidos pelas praias mais a sul. Os viajantes que procuram extensão, solidão e a possibilidade de combinar um passeio de praia com uma colónia de aves marinhas e observação de baleias são mais bem servidos ao fazer a viagem para norte, até Bleik.
O compromisso é sobretudo sobre a lotação e a distância, e não sobre a qualidade: Haukland e Uttakleiv ficam perto da rede rodoviária principal que a maioria dos visitantes já percorre, enquanto Bleik exige um desvio dedicado até ao Vesterålen que só compensa se os papagaios-do-mar, as baleias ou a região mais alargada também estiverem no plano.
Planear um dia, ou dois, à volta de Bleik
Como Bleik e Andenes ficam a apenas cerca de 15 minutos um do outro, a maioria dos viajantes trata a dupla como uma única paragem em vez de planear visitas separadas, mas a viagem de carro a partir de Svolvær ou de outro ponto de Lofoten é suficientemente longa — algumas horas de cada lado — para que chegar, ver a praia e a ilha, e regressar no mesmo dia deixe pouca margem se uma viagem de barco for reagendada ou o tempo piorar. Uma estadia de uma noite em Andenes ou nas proximidades dá mais margem para lidar com travessias canceladas e apanhar uma segunda janela, seja para a colónia de papagaios-do-mar, seja para uma viagem de observação de baleias, sem ser preciso reorganizar todo um plano de vários dias.
Para viajantes que já fazem um circuito mais longo pela região, um itinerário de 7 dias que cobre Lofoten e Vesterålen permite naturalmente essa margem, já que Bleik e Andenes se tornam uma paragem entre várias, em vez de um dia de grande risco espremido de passagem. O orçamento para o desvio também importa: um orçamento diário de gama média nesta parte da Noruega situa-se na mesma faixa do resto do arquipélago, uma vez contabilizados o combustível, a comida e eventuais viagens de barco — a distância extra de condução até ao Vesterålen é o principal custo acrescido em comparação com ficar apenas nas ilhas principais de Lofoten.
Notas práticas
Não há taxa de entrada para a praia em si, embora as viagens de barco a Bleiksøya funcionem segundo um calendário ligado à época dos papagaios-do-mar e ao tempo. As infraestruturas em Bleik são limitadas em comparação com Andenes, por isso vale a pena planear a comida e o combustível em torno da cidade maior, em vez de assumir que Bleik terá o que é necessário. Como no resto desta costa, a roupa em camadas e uma camada exterior corta-vento importam mais do que qualquer outra coisa que se leve.
Ao contrário de algumas das paragens mais preparadas mais a sul — Nusfjord, por exemplo, cobra uma taxa de entrada para a sua vila piscatória preservada — nada em Bleik está fechado ou sujeito a bilhete, para além das viagens de barco até Bleiksøya. Isso também significa que não há centro de visitantes nem bilheteira na própria praia; as decisões práticas sobre tempo e horários são tomadas a partir de Andenes, onde os operadores de barcos têm base, ou verificando as condições antes de partir de onde quer que o dia comece.
O calçado importa mais do que a maioria dos viajantes espera: a areia perto das dunas mantém-se macia e por vezes húmida, e um longo passeio de praia com sapatos comuns pode terminar com meias molhadas pelo resto do dia. Uma muda de calçado deixada no carro, juntamente com a já referida camada exterior corta-vento, cobre a maior parte do que a praia exige.
Bleik e Bleiksøya — perguntas frequentes
Como se chega a Bleiksøya, a ilha dos papagaios-do-mar?
Há viagens de barco a partir de Bleik ou da vizinha Andenes até Bleiksøya durante a época de nidificação, normalmente de maio a julho, quando a colónia de papagaios-do-mar está mais ativa.
A praia de Bleik é segura para nadar?
A água está fria durante todo o ano e a praia está exposta à ondulação do mar aberto, por isso a maioria dos visitantes trata-a como uma praia para caminhar e não para nadar.
A que distância fica Bleik de Andenes?
Cerca de 15 minutos de carro, razão pela qual a maioria dos viajantes visita ambas no mesmo dia ou se instala numa e faz uma excursão de um dia à outra.
Qual é a melhor época do ano para ver papagaios-do-mar em Bleiksøya?
Os papagaios-do-mar estão presentes aproximadamente de maio a julho. Fora desse período, a colónia está praticamente vazia, uma vez que as aves passam o resto do ano no mar.
Vale a pena visitar Bleik se não estiver interessado em observação de aves?
Sim — a praia em si é uma das mais longas da região e vale a pena para um passeio só pela paisagem, mesmo sem uma viagem de barco até à ilha.
É preciso carro para chegar a Bleik?
Um carro torna tudo muito mais fácil, uma vez que Bleik fica fora da rede rodoviária principal de Vesterålen, com ligações de transporte público limitadas.
É possível combinar Bleik com observação de baleias?
Sim. Os cruzeiros de observação de baleias partem da vizinha Andenes, por isso muitos visitantes tratam Bleik e Andenes como um único itinerário de um dia, cobrindo a praia, a colónia de papagaios-do-mar e uma viagem de barco pelo mar.
